ФАМИЛИЯ по толковому словарю Даля означает семейство, род, поколенье и потомство. Но это не все! Каждая фамилия – это целый мир, заключенный в одном слове. Хозяйственная деятельность и духовная жизнь наших предков, окружающая их среда, географические названия, наименования профессий, орудий труда, взаимоотношения людей - все нашло отражение в основах русских фамилий. Многие слова, уже ушедшие из языка, продолжают свою «жизнь» в наших семейных именованиях.

История Фамилий уходит вглубь веков, изучая ее, становишься ближе к своим истокам, задумываешься о далеких предках, которые ходили по этой земле. Когда-то от их крестильного имени или прозвища пошла Ваша фамилия, и сейчас уже ваши родители и дети носят ее.

Сначала на Руси были только имена, такие как Агап, Захар, Ненаша. Функцию «фамилий» выполняли прозвища и отчества. В новгородской земле с XIII можно встретить упоминания летописцев о множестве фамилий-прозвищ. Так летописец упоминает в  1270 г.  князя Василия Ярославича, который «поѣха в Татары, поима съ собою Петрила Рычага и Михаила Пинещинича». 

Большинство русских фамилий происходит от временной фамилии отца, то есть имени деда, таким образом, закрепляя наследственное имя в третьем поколении. Поэтому русские фамилии часто имеют суффиксы -ов/-ев, -ин, от ответа на вопрос «чей?». Так проще стало обозначать семьи одного корня. Фамилии «рождались» и из названий населенных пунктов, формировались из уличных прозвищ  или давались по роду занятий. 

 Обязательные фамилии были введены законом лишь в XVI веке сначала для князей и бояр, затем для дворян и именитых купцов. Естественно, что сначала фамилии появлялись у знати, которая владела землями. «Прозывались» они по имени своего удела. Интересно, что возникновение фамилии стали связывать с моментом, когда князь, лишившись удела, все-таки сохранял за собой и потомками его название в качестве прозвища (Тверской, Вяземский). Часть фамилий происходила от прозвищ: Зубатые, Лыковы. Впоследствии встречались и двойные фамилии, в основе которых было и название княжества, и прозвище, к примеру, Лобанов-Ростовский.  

Среди купечества фамилии удостаивались лишь самые богатые и влиятельные. В XV—XVI веках таких было немного и, в основном, северорусского происхождения. Например, знаменитые Строгановы. Среди фамилий купечества было много таких, в которых отражалась «профессиональная специализация» их носителей. К примеру, фамилия Рыбников, образованная от слова рыбник, то есть «торговец рыбой». 

Среди крестьянства настоящие фамилии впервые стали употребляться с XVI—XVIII вв., но окончательно закрепились лишь после отмены крепостного права в XIX в. Это связано с тем, что в те времена для официального документооборота, в случае, если упоминался крестьянин, было достаточно упомянуть его деревню, помещика, которому он принадлежал, и его личное имя, иногда вместе с профессией. 

 У духовенства фамилии стали появляться в середине XVIII века и чаще всего  образовывались от названий церквей или приходов, например, Никольский, Покровский, Успенский и т.п.  До этого иереев обычно именовали отец Василий, батюшка или поп Александр. Некоторые священнослужители приобретали фамилии при выпуске из семинарии: Афинский, Кипарисов, Павский, Голубинский, Тихомиров и т.д.

Возникновения имен, их смысл и значение, связь с историей общества, закономерности их развития и функционирования изучает специальная наука - ономастика. Буквально этот термин означает "искусство давать имена". Эта дисциплина принадлежит как филологии так и истории, поэтому чаще всего ее определяют как отрасль языкознания и одновременно вспомогательную историческую дисциплину. Направление в ономастике, которое изучает имена людей и их отдельные составляющие (личные имена, отчества, фамилии, прозвища, псевдонимы и т. п.), а также их  происхождение, эволюцию, закономерности их функционирования называется антропонимика. 

Анализ каждой фамилии – научная и трудоемкая работа, ведь история зачастую неохотно открывает свои тайны. Тем ценнее труды исследователей, которые, используя специализированную литературу, «расшифровывают» фамилии и проникают в прошлое, в историю языка.